En Escocia por lo general se come bien, al contrario de lo que pensábamos. Existen muchas posibilidades, hay restaurantes de todo tipo, italianos, hindúes, chinos, españoles como es el caso de La Tortilla Asesina en Inverness etc., y en los pubs además de buena cerveza en la gran mayoría también se sirven comidas típicas muy buenas e incluso disponen de carta especial para vegetarianos.

Los lugares mas baratos son los fish and chips y si uno no se atreve a adentrarse en la típica cocina escocesa siempre puede recurrir a los McDonald´s, italianos o chinos, que además de económicos ya se sabe lo que hay.

También hay que destacar los restaurantes de la zona que suelen llevar el distintivo de A Taste of Scotland que indica que son restaurantes de cocina tradicional escocesa con productos típicos puramente nacionales.

El día empieza muy temprano y muy fuerte con el desayuno escocés, que para nosotros que no estamos acostumbrados, es para tomárselo con calma y consiste en zumos, leche con té o café (éste último muy aguado), cereales con leche, fruta, yogur, tostadas con mantequilla y mermelada, bollos de pan, bacon, huevos, jamón york, champiñones, baked beans (alubias con tomate), queso, haggis, porridge, etc., en fin con ese desayuno es muy difícil tener apetito a mediodía, normalmente con un sándwich a media mañana se aguanta perfectamente hasta la hora de la cena.

El haggis y el porridge mencionados anteriormente, son dos productos típicos de la cocina escocesa. El haggis es el plato nacional de Escocia, elaborado a base picadillo de cordero hecho con los pulmones, corazón y demás vísceras del mismo, especias y envuelto con tripa de cordero, es como una pelota del tamaño de una naranja grande. Su sabor un poco picante es similar a la morcilla y para mi gusto está muy bueno. Este producto inicialmente era plato de gente humilde pero el famoso poeta escocés Robert Burns lo hizo famoso con su poesía To a haggis oda al plato nacional, y que cada 25 de Enero (día en que nació el poeta) se celebra la noche de Burns en la que se come este plato.

El porridge es un plato de desayuno que consiste en una sopa de avena bastante insípida, a la que se añade azúcar o miel para darle algo de gusto, no es un plato de mi gusto particularmente. También son famosos el salmón y pescado ahumado.

En lo que le toca a la bebida como no, el principal producto escocés por excelencia es el whisky de malta o Single Malt. Su nombre procede del latín, en la antigüedad los monjes lo denominaban como agua de vida que en latín es aqua vitae y en gaélico se escribe uisge beatha, de ahí ha derivado en la palabra whisky. En Escocia existen varias zonas diferenciadas de producción de esta bebida siendo la región con mas destilerías y la más importante la del Speyside, situada entre las ciudades de Aberdeen e Inverness. Las materias primas para la elaboración del single malt, son cebada y agua. La cebada se pone a remojo con agua en grandes cubas durante tres días para que germine, una vez germinada se extiende en el suelo y se remueve de vez en cuando para que las raicillas de la malta no se enreden demasiado. Para detener esta germinación se procede al secado (malteado) usando para ello hornos que aportarán el calor del humo procedente de la turba seca que se usa como combustible y que es la que aporta al whisky ese sabor tan característico.

Una vez seca la malta se muele y se hace una especie de sopa con agua caliente en los tanques de maceración para obtener el mosto que posteriormente pasará a los tanques de fermentación o Washbacks. En estos tanques se produce la fermentación del mosto mediante la adición de levadura que transformará los azúcares en alcohol, una vez producida esa transformación se llevará a los alambiques de destilación y de allí pasará a su maduración en barricas de roble durante un mínimo de tres años según establece la ley, para ser considerado un auténtico Single Malt Scotch Whisky.

Durante el proceso de maduración y debido a la porosidad de la madera se evapora una cantidad fija de whisky que tiene el nombre de “elixir de los ángeles” y que según dice la leyenda es por eso que los ángeles están siempre sonriendo. A la hora de brindar con whisky se pronuncia la palabra Slàinte mhath en gaélico que su significado es salud y que se pronuncia algo así como “slain yebáh”.

Existen tres variedades de whisky el Single Malt elaborado en una única destilería, el Vatted Malt mezcla de varios single malt de diferentes destilerías y el Blended Whisky que es una mezcla de whisky de grano (avena, trigo, centeno, maíz) y un pequeño porcentaje de single malt.

El whisky en Escocia paradójicamente es muy caro, el 60%-70% del precio de la botella son impuestos, en España es sensiblemente mas barato, aunque no hay que desaprovechar la oportunidad de disfrutar de un auténtico single malt en cualquiera de las destilerías que se pueden visitar por allí y que siempre dan una degustación gratuita. En los pubs resulta algo caro y la cantidad que te sirven es muy pequeña.

Como veis Escocia tiene gran variedad de productos para todos los gustos.